Александр Васильевич Васильев
Организатор науки
Общественная активность А.В.Васильева прежде всего была направ¬лена
на большую организаторскую работу в научной области. Он является одним
из основателей Казанского физико-математического общества в 1890 г. и
его председателем до 1905 г., редактором журнала «Известия Казанского
физико-математического общества». Вместе с П.С.Юшкевичем А.В.Васильев
редактировал и выпускал серию книг «Новые идеи в математике».
Казанское физико-математическое общество имело обширные
интернациональные связи, развитию которых во многом способствовал
А.В.Ва¬сильев. Он был лично знаком со многими выдающимися математиками
сво¬его времени — К.Вейерштрассом, Ф.Клейном, Ш.Эрмитом,
Г.Миттаг-Леффлером, С.В.Ковалевской, Г.Вейлем, Д.Гильбертом, С.Ли,
А.Пуанкаре, Г.Дарбу, Б. Леви, А.Уайтхедом и др.; с некоторыми он состоял
в переписке.
На первом математическом конгрессе Л.Ло предложил принять резолюцию о
необходимости единого языка для математики и международной коммерции. В
качестве такого языка предлагался язык Эсперанто. В под¬держку этой
резолюции выступили Л.Кутюра и Дж.Боккарди. Однако про¬тив этой
резолюции выступили Э.Шредер, А.В.Васильев и Дж.А.Маджи, аргументируя
свою точку зрения тем, что математики уже владеют универ¬сальным языком
— языком формул.
Тем не менее, А.В.Васильев серьезно задумывался о сохранении единого
языка математики в условиях резкого увеличения исследований в области
математики, которые разворачиваются в еще недавно неактивных в
математическом отношении странах (например, в Японии), и он призывал
коллег найти способ, который бы воспрепятствовал разобщению мирового
математического сообщества.
В 1898 г. А.В.Васильев за математические работы был удостоен
Пе¬тербургской Академией наук медали им. Буняковского. В 1906 г. он был
избран членом Берлинского математического общества.
В связи с избранием членом Первой Государственной думы и чуть позже
Государственного совета А.В.Васильев переезжает в Петербург. Здесь он
продолжал интенсивную научную и педагогическую работу: читал лекции в
университете, на Высших женских курсах, был участником ряда
международных съездов. В своих выступлениях подчеркивал важность
повышения научного уровня преподавания и настаивал на более глубокой
разработке истории математики в России. Он следил за прогрессом науки за
рубежом, уделяя особенное внимание развитию новейших направлений. Первая
мировая война резко ослабила контакты русских ученых с зарубежными
коллегами. Васильев прилагал большие усилия, чтобы восполнить
оборвав¬шиеся связи. Так, он организовал в Петербургском университете
исследова¬тельский семинар, который посещали математики, физики и
философы.
Еще большее значение имело издание сборников «Новые идеи в математике»,
составлявшихся А.В.Васильевым и П.С.Юшкевичем (1873 — 1945) (переводы
выполнял второй из них). Первый сборник «Новые идеи в математике» вышел
в первый же год войны, об успехе дела свидетельство-вало его переиздание
в год Февральской революции.
Цель и характер издания А.В.Васильев кратко сформулировал на трех
страницах предисловия к выпуску 1914 г. На немногих примерах он показал,
насколько отлична современная математика и тенденции ее развития от
прежних представлений о ней как о науке об измерении величин (Даламбер,
Конт), или как об учении о пространстве и времени (Кант). Он говорил,
что цель предпринимаемого издания и состоит в том, чтобы познакомить с
новы¬ми идеями в математике и выяснить их связь с основными доктринами
мате¬матики в ряде по возможности доступных и представляющих общий
интерес переводных и оригинальных статей. Приведем только фамилии
некоторых авторов сборника, они говорят сами за себя: Грассман, Рессель
(Рассел), Мах, Пуанкаре, Ланжевен, Вундт, Таннери и Моль, Минковский,
Лауэ, Ф.Клейн, Г.Кантор (три работы!), Н.А.Умов, Варичак.
В своей совокупности сборники составляли превосходное введение в
математику первой четверти XX в. в ее взаимосвязях с логикой, физикой и
философией, и восприняты были читателями с величайшим интересом. События
1917 г. оборвали выпуск этого уникального издания.
Необходимо особо подчеркнуть, что А.В.Васильев являлся одним из
зачинателей фундаментальных исследований по истории математики в России.
«Первые глубокие исследования по истории математики в России до
основания Петербургской Академии наук принадлежали В.В.Бобынину, а в
1920 г, их распространил на период с 1725 г. по 1863г. А.В.Васильев». В
1927 г. А.В.Васильев выступил на съезде математиков в Москве с
(неопубли¬кованным) докладом «Нужно ли писать и изучать историю
математики в России?». Впрочем, он еще ранее ответил на этот вопрос в
небольшой, но очень содержательной книге.
А.В.Васильев глубоко переживал ситуацию «разделенности» мате-матического
сообщества, создавшуюся в результате Первой мировой войны, и обсуждал с
Г.Миттаг-Леффлером пути преодоления этой разделенности.